Il racconto del viaggio
L’Ottovolante Svizzero è forse l’itinerario in moto più bello che si possa fare in Svizzera: un viaggio tra alcuni dei passi alpini più spettacolari e iconici, Sempione, Furka, Susten, Grimsel, Novena, Tremola del San Gottardo, Oberalp e Lucomagno, con il Ghiacciaio del Rodano e le Grotte di San Beato lungo la strada. Curve strette, panorami mozzafiato e strade leggendarie che ogni motociclista dovrebbe percorrere almeno una volta nella vita.
Passo del Sempione (2.005 m): la porta tra Italia e Svizzera
Il viaggio parte dal Passo del Sempione, a 2.005 metri, che collega il Canton Vallese con la provincia del Verbano-Cusio-Ossola. Segna il confine tra Alpi Pennine e Lepontine ed è stato per secoli una via di comunicazione importante tra il bacino del Rodano e la Pianura Padana.
La strada moderna fu costruita in epoca napoleonica ed è ancora oggi un collegamento fondamentale tra Milano e il centro Europa.
Passo della Furka, Hotel Belvedere e Ghiacciaio del Rodano
Si prosegue verso il Passo della Furka, uno dei valichi più alti della Svizzera (2.431 m), che collega Andermatt nel Canton Uri a Gletsch nel Vallese ed è famoso per i panorami e le strade tortuose. Poco sotto il passo si trova l’Hotel Belvedere, costruito nel 1882 e diventato celebre anche grazie al film di James Bond Goldfinger.
Una delle tappe più interessanti è il Ghiacciaio del Rodano, facilmente raggiungibile dalla strada ma oggi fortemente ridotto a causa dei cambiamenti climatici: una parte della superficie è coperta da teloni termici per rallentarne la fusione. L’attrazione più nota è la Grotta del Ghiacciaio, scavata ogni anno dal 1870, che si visita con un breve sentiero informativo tra corridoi di ghiaccio e panorami impressionanti. L’ingresso costava 9 franchi.
Passo del Susten (2.224 m): tornanti e ghiacciai
Il Passo del Susten, a 2.224 metri, collega il Canton Berna al Canton Uri nelle Alpi Urane. La strada, costruita tra il 1939 e il 1946, è una delle più recenti delle Alpi svizzere ed è aperta soprattutto d’estate.
È famoso per i paesaggi con vista su ghiacciai e montagne e per i tornanti ben curati che attirano motociclisti e ciclisti; nei dintorni partono sentieri verso cime come il Sustenhorn e si possono osservare ghiacciai in ritirata.
Grotte di San Beato sul Lago di Thun
Dopo una notte in tenda ho visitato le Grotte di San Beato, sopra il Lago di Thun: circa un chilometro di gallerie aperte al pubblico, con stalattiti, stalagmiti e cascate spettacolari e una temperatura costante di 8-10 °C.
La leggenda racconta che il monaco San Beato scacciò il drago che abitava le grotte. Oggi si visitano con percorsi illuminati e visite guidate; l’ingresso costava 19 franchi.
Passo del Grimsel (2.165 m): granito, dighe e laghi
Il passo successivo è il Grimsel, a 2.165 metri, che collega la valle di Hasli nell’Oberland Bernese con il Goms nel Vallese. Attraversa un paesaggio selvaggio dominato da rocce di granito, dighe e centrali idroelettriche, ed è amato da escursionisti, ciclisti e motociclisti per le strade panoramiche e i laghi artificiali come il Lago del Grimsel.
Passo della Novena (2.478 m): il più alto interamente svizzero
Il Passo della Novena, a 2.478 metri, è il valico alpino più alto interamente in territorio svizzero. Collega la Valle di Goms nel Vallese con la Val Bedretto in Ticino lungo una strada di 37 km costruita tra il 1965 e il 1969, con laghi alpini e montagne tutto intorno: un importante collegamento estivo tra due regioni linguistiche diverse.
Tremola del San Gottardo: 24 tornanti in pavé
Uno dei punti più spettacolari del percorso è la Tremola del San Gottardo, la storica strada a tornanti che sale da Airolo al passo: 24 tornanti lastricati in granito su 4 km e 300 metri di dislivello.
Costruita tra il 1827 e il 1832 su progetto dell’ingegnere ticinese Francesco Meschini, conserva il fascino dell’ingegneria ottocentesca ed è amatissima da motociclisti e appassionati di panorami alpini per le viste sulla Val Leventina.
Passo dell’Oberalp e le sorgenti del Reno
Il Passo dell’Oberalp, a 2.046 metri, collega Uri e Grigioni tra paesaggi montani suggestivi. Ospita il lago Oberalpsee, è attraversato dalla ferrovia del Glacier Express ed è vicino alle sorgenti del Reno, ricordate da un faro simbolico.
Ultima tappa: il Passo del Lucomagno
L’ultima tappa della giornata è il Passo del Lucomagno, a 1.915 metri, forse il meno spettacolare del giro. Collega la Valle di Blenio in Ticino con la Val Medel nei Grigioni, separando le Alpi Lepontine dalle Alpi dell’Adula.
La strada moderna fu costruita nel 1877 su un percorso già usato in epoca romana e medievale, con ospizi e fortificazioni lungo il tragitto.